Ante la creación de la Comisión de Juegos de Texas, que tendría la autoridad reguladora sobre la creación de juegos de casino y apuestas deportivas en el Estado de la Estrella Solitaria.
El otro lado de la ecuación está dando su opinión. En un proyecto de ley de la Cámara presentado la semana pasada, se cuestiona la supervivencia de las operaciones de los clubes de póquer de miembros en el estado. El proyecto de ley eliminaría la defensa potencial de las salas de póquer El representante de Texas, Gene Wu (D-Houston), presentó un nuevo proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Texas que eliminaría muchas de las defensas que han utilizado estas salas de póquer para miembros.
El proyecto de ley, House Bill 732, busca cerrar las lagunas que estas empresas han utilizado para eludir las leyes contra el juego de Texas.
Estos cambios serían significativos ya que elimina una defensa que estas salas han usado en el pasado para permanecer abiertas.
En Texas, hay tres cosas que, solas o juntas, deben ocurrir para que sea un juego ilegal:
- No puede ser un lugar público
- La casa no puede quedarse con una parte de las apuestas
- Una oportunidad justa y equitativa de ganar.
Bajo la premisa de las salas de póquer de membresía, se llevaban a cabo en un “club privado”, eliminando así el elemento público. La casa de estos negocios no cobraba rastrillo, pero sí cobraba una cuota de membresía por “unirse” al club y brindar servicios de bebidas y alimentos a los jugadores para ganar algo de dinero.
Finalmente, la solución “justa y equitativa” es que los jugadores y sus habilidades determinen los ganadores y los perdedores. Al proporcionar estas cosas, ha habido decenas de empresas que funcionan como salas de póquer para miembros en todo Texas.
El proyecto de ley de Wu pondría la terminología de la cláusula de “lugar privado” en las leyes de juego del estado en “residencia privada”, es decir, un juego en casa y no un negocio. Wu es citado por Jacob Vaughn del Dallas Observer, afirmando que “dado que es probable que la creación de un proceso de concesión de licencias para regular estos clubes no sea políticamente factible en nuestra Legislatura actual, creemos que aclarar la ley de esta manera es la única manera de eliminar la confusión en torno a estos clubes”. Un simple cambio de redacción cerraría la industria El cambio de esa palabra, de “lugar” a “residencia”, cerraría por completo los clubes de póquer de membresía en el estado de Texas.
Solo en Dallas, 200 empleados de Texas Card House estarían sujetos a perder sus trabajos, según Vaughn, y se perderían $2 millones en construcción y renovaciones comerciales. Otras cosas podrían estar en juego con la pérdida de estas habitaciones.
Sin las salas de póquer para miembros, el póquer volvería a los juegos “clandestinos”, que es como funcionaban las cosas en el pasado en Texas.
Estos juegos eran conocidos por actividades ilegales y pocas protecciones para los jugadores, lo cual es una de las principales ventajas de la situación actual. También cerraría la inversión en el estado, ya que varias empresas han atraído a compradores de renombre como Andrew Neeme, Doug Polk y Brad Owen, quienes compraron el club de póquer de membresía más grande de Austin, The Lodge, a principios de 2022. También habría la pérdida de una enorme cantidad de dinero de juego.
Con las salas de póquer de membresía, el dinero es mínimo para permanecer en el estado de Texas. Sin estos negocios, los jugadores irían a los estados vecinos de Oklahoma y Luisiana, donde está disponible el póquer, o los juegos “clandestinos” (sin impuestos).
Hay opositores a los planes de Wu. La Senadora de Texas Carol Alvarado está presionando por nuevas regulaciones y puntos de venta de juegos de casino y apuestas deportivas dentro del estado; se puede suponer que este proyecto de ley podría establecerse para “el padrino” para las salas de póquer de miembros.
El propietario de Texas Card House, Ryan Crow, está aumentando su oposición al proyecto de ley de Wu y al mismo tiempo educa a los legisladores para que no aprueben la HB 732 a ciegas. Con el inicio de la sesión de la Legislatura de Texas a principios de 2023, ya se están trazando las líneas de batalla.
